他暗自忖道：“周太师叔祖行事果然随心所欲。此人虽是探花，于文道上或有不凡，但于武学一道，怕是连入门都算不上，日后难不成还要我等以师叔礼敬之？”一股难以言喻的酸涩与不服悄然滋生。

相比之下，尹志平则显得平和许多。他见沈清砚眉目清正，神情坦荡，并无世家子弟常见的骄矜之气，反而心生几分好感，只盼这位小师叔性子好相处，莫要如某些长辈那般难以伺候便好。

沈清砚将众人神色尽收眼底，心中明镜似的。

他上前一步，对着丘处机、王处一及众三代弟子规规矩矩地行了个道揖，语气谦和。

“清砚后学末进，于武学一道更是初窥门径，日后还需诸位师兄、师侄多多指点。若有不当之处，万望海涵。”

这番姿态放得极低，既点明“探花”文士身份以示尊重，又坦然承认武学不足，给足了在场众人面子。

再加上他全真七子同辈的崇高辈分，以及大宋探花的显赫名头，即便有人心中微词，如赵志敬之流，此刻也绝不敢表露半分不敬，纷纷躬身还礼，口称“不敢”。

丘处机见他谦逊有礼，心中那最后一丝因周伯通而来的不靠谱印象也淡去几分，沉声道。

“既入全真，便是一家人，师弟不必多礼，安心修行便是。”

马钰见场面融洽，脸上露出欣慰之色，抚须道。

“如此甚好。清砚师弟的筑基功课，便由我亲自负责。志敬、志平，你二人身为三代表率，日后亦当与沈师叔多多亲近，切磋学问武艺，不可怠慢。”

赵志敬与尹志平闻言，立即躬身应道：“谨遵掌教师祖法旨。”

望着眼前景象，沈清砚心中最后一块石头安然落地。他表面上维持着温文尔雅的微笑，内心却已雀跃不已。

“总算过关！有个显赫的‘师父’和闪亮的头衔，果然走到哪里都是VIP待遇。这下可以安心‘进修’，解决武学理论的文盲问题了！”

全真教这艘大船，他算是稳稳搭上。

安顿下来后，沈清砚第一件事便是梳理当前时间线。

他旁敲侧击地向几位三代弟子打听，无论是年轻一辈还是年长道长，都未曾听闻一个名叫杨过的少年上山。至于霍都王子率众攻打终南山这等大事，更是毫无迹象。

“看来剧情尚未开始……”

沈清砚暗自松气，这无疑是最理想的局面。若让杨过抢先一步进入活死人墓，与小龙女朝夕相处，建立深厚情谊，他再想介入便是难上加难。如今，一切都还来得及谋划。

为稳妥起见，他寻了个由头向马钰告假，言说需下山与随从交代家中俗务。

马钰不疑有他，爽快应允。

在山下客栈找到忧心等待的亲随后，沈清砚立即修书两封，一封致行商的大伯，一封致在县衙任职的三叔。

信中先告慰先父遗愿已了，自己金榜题名光耀门楣；继而笔锋一转，言说于尘世功名已无眷恋，深感道家清净无为之道方是归宿，遂决心留在终南山全真教修行问道，短期内不会归家，请长辈们勿要挂念。

他将信件郑重交给亲随，再三叮嘱务必亲手送到。

当初不让亲随跟随上山，正是怕这知根知底之人在与马钰等老江湖接触时无意间漏了破绽。

那个“偶遇周伯通”的故事，可经不起身边人质询。如今让亲随带着合情合理的家书离开，既是安顿后方，也彻底消除了身边最大的隐患。

亲随虽觉意外，但见少爷心意已决，且安排妥当，只得领命而去。

送走亲随，沈清砚如卸下无形枷锁，身心为之一轻。

他再无后顾之忧，转身重返云雾缭绕的终南山，步伐比以往更加坚定。只要日后寻得老顽童统一口径，这个身份便可彻底坐实。"