日正当中，郊陌风光明媚，马车一路颠踬。坐在车厢里的公孙炎不畏燥热，靠著车箱悠然拿著书杤沿路研读，凝神静气怡然凉爽。

可是，前方驾著马车的年少小仆人李寒，戴著大斗笠遮掉一些烈阳，擦额上汗珠仍不停冒出。他边擦汗边失了耐性的叨念：少爷，越往南方怎天气越来越热，好像在蒸青稞，都快被蒸熟了！我们到底还要多久才到邵阳县？

公孙炎听闻将眼神移向前方，前面仍是一望无际欠缺开垦的荒野，一旁树林密布，一边远方山峦在烈日笼罩呈现清澈的蓝，视线所及不见人烟进城还需要一些时候。

他阖上书杤，车厢内空气溽热，他拿起一旁扇子扇著风，我想应该再过两个时辰就会到了！可进城天也黑了，我们明儿一早再至长姐家叼扰吧！晚上，我们还是先找个客栈落脚歇息。

明天听闻又得在陌生客栈歇一宿，李寒哭丧地抬高音量，哀号著：少爷，到了大小姐家我可要连睡两天，这两个月夜夜难眠，快把我折腾死了。

从北至南，千里迢迢，他们已足足赶了两个月路程，长途跋涉又一路蹎跛，骨头都快散了。

行──公孙炎答得乾脆，他也想大睡两天，不只李寒叫嚷，他也感疲惫不堪，能及早到达，再好不过。只是，别人家规矩可不是我订的，所以

啊少爷，你看前面公孙炎话说一半，李寒突然慌张大叫，惊乱地比划著前方路上。

公孙炎也看见、听见惊慌叫声，从车厢探出身。一群看似盗匪的莽夫，正在欺凌两名弱女子弱女子！？不，其中一名女子看似一身好武艺，正与那群匪贼厮斗；另一名看似无武艺女子，被两名男子追至草丛，看似岌岌可危

小寒，快停车你留在车上，自己躲好。公孙炎急切道。

语毕，李寒仓皇地将缰绳拉紧，马儿昂首啼叫一声，赫然停止前进，公孙炎纵身一跃，翩然从车厢快步往被围困女人方向而去。

啊救命手拿大刀的匪徒，往手无寸铁跌在草丛、惊慌失措的女子亦步亦趋欺近，快压上女人身上，女子花容失色尖叫。

公孙炎千钧一发赶至。

一群身强体壮的大男人，欺负两位姑娘，你们丢不丢人。公孙炎赶上，一脚踢开莽夫，手中扇子赫然一摊，彷如利刃往对他举著刀的莽夫脖子画去，一道血痕立即出现。莽夫高举的刀子陡然从手上滑落，整个人痛得滚落地面哀号。公孙炎冷眸锐利地瞪著另一位想举刀砍他的莽夫斥喝：还不快滚！

见同党在地上哀嚎，另名匪徒并没想逃，反而凶性大起，朝身形纤长、长相俊秀、看似容易摆平的公孙炎举刀奔过去，就在他鲁莽地想一刀砍下公孙炎头颅霎那，公孙炎一个转身闪过刀锋，翩然摊开手上那把仿如利刃摺扇，朝他腹部不轻不重划过去，腹部衣裳马上绽开，皮肉瞬间淌出血痕，他痛得哇哇叫，见情势不妙，连忙捡起前一刻掉在地上的大刀，*尿流地抱著流著血的肚子逃走。

公孙炎赶紧扶起跌坐在草丛花容失*子，女子吓得腿软，谢谢公子搭救。

萍水相逢，不需言谢！见另名女子似乎快不敌四、五名大汉，公孙炎慌忙道：姑娘，你先自行躲好，或去我马车上躲著，我先去帮那位姑娘。

公孙炎飞快朝被几名壮汉大刀夹攻的女子奔过去，协助她击退那些草莽。

谢谢，公子出手相救！一群人落荒而逃後，何梅喘著气对公孙炎合掌致谢，却没看见莫静茹，她心急问：我家小姐呢？我家小姐呢？

她心急如焚，立即甩开公孙炎像热锅蚂蚁四处寻找。

公孙炎不慌不忙地望一眼马车，看见不远处马车後出现藏躲的身影对何梅说：你家小姐在马车後面。

何梅听闻转身一看，迅速跑了过去，莫静茹吓得瘫坐地上，看见何梅毫发无伤，激动的抱住她：梅儿，好可怕！幸好你没事？以後我们别再自行出远门了。

小姐没事了！何梅喜极而泣，高兴的擦擦眼泪，以前曾听说这里盗匪猖獗，没想到两人首次擅自出城，真让她们遇见了。方才她真以为小命不保，幸好大难已过。

嗯──吓坏的莫静茹在何梅搀扶下缓缓起身。

两位姑娘为何会出现在这种荒郊野外，没男丁相陪？公孙炎见她们主仆感情深厚，又见较柔弱女子身著绸缎显得富贵，遂问。

何梅搀扶著莫静茹，像是保护她似的瞬间变脸，刚才对公孙炎的救命之恩的感激之情突然消失，变得像只竖起汗毛的自卫刺蝟，你问这做啥？又不干你的事，我们要赶路了，失陪！

何梅口气极差，莫静茹望见公孙炎诧异的收起笑脸，赶紧制止。梅儿，这位公子好心相救，不得无理。

何梅噘了噘嘴，不情愿地对公孙炎道歉：对不起！失礼。

谢谢公子相救，莫静茹在此对公子达礼，我跟婢女梅儿为了给我娘亲上坟，路经此地巧遇匪徒抢夺，假若不是公子好心，静茹跟梅儿恐遭不测。莫静茹温婉可人，落落大方，显出大家闺秀风范，公孙炎臆测其可能为官宦之女。

不客气，莫姑娘，路见不平乃人之常情，不需言谢

公孙炎说著，不禁望一眼车厢，不见李寒现身，他有些担忧。

小姐我们赶快赶路，时候不早。何梅提醒莫静茹，再两个时辰天就黑了。我们先行告辞。