我那本该在太学读书的三弟刘邝知在某一日被官兵押解了回来。

原因是他在学校同人起了口角，盛怒之下动了拳脚，若只是寻常过过手便罢。

偏生他平日里在学校里结营有道，一见他动手其他人也跟着上了。

数十个学生殴打一人，将人打成重伤，至今昏迷不醒。

那人好歹也是官家子弟，父亲在吏部任职。

下狱。

刘家对外称是清流，刘邝知若要入朝为官，便也得走父亲那般的清流路线。

若是下了狱，前途便毁去大半了。

父亲此刻还在上朝，主事的母亲听完官兵陈述哭得几乎是肝肠寸断，全然失了一名贵妇的仪态，死死扒住刘邝知的臂弯不让官兵将他带走。

官兵们假意为难了一会，才状似纠结地开口：若要将人暂保下也行，只是这赎金怕是…

母亲见状，生怕他们反悔。赶紧叫了账房去拿账取钱。

账房很快便回来了，只是本该由两人合抬来的一箱银锭变成了捧在手中的小小一盒。

母亲怒极，登时呵斥了他办事不力。

却在接过账簿之后，怆然白了脸色。

原来我在半个月前病倒后，就高调将管账的权利送还与母亲。

蓉儿莲儿捧着账簿绕路走了大半个太师府，自然让刘婉晴得知了这事。

从那之后，她便天天去母亲那里赖着。

一会要她拨钱给她买衣服，一会又要去和那些公主郡主竞拍首饰。

母亲多年不碰这些，不知府中积蓄有多单薄，只是由着对刘婉晴的疼爱，予取予求。

直到现在，刘邝知快要被押去下狱了。

府中连他的赎金都现凑不出来。

那一笔笔银子，化作了刘婉晴一身彩秀辉煌的装饰。

在刘邝知被押走之后，刘婉晴就这样簪着从珠玉阁里五百两白银竞拍来的步摇，蹦蹦跳跳地出现在了门口。

却不知她的兄长正要因为五百两，彻底毁去前途。

甚至刘婉晴还很是得意地在母亲面前晃了一圈，情态娇憨地抱着母亲手臂撒娇问好不好看。

母亲眼眶通红地盯着那么璀璨的步摇，在问了刘婉晴价钱后，便要拽着刘婉晴去退银子回来。

刘婉晴自然死活不肯，哭喊着从前我管账时克扣她的穿戴便罢了，怎么如今母亲管了家也变得这般无情。

母亲当时心头上了火气，指着刘婉晴的手都在颤抖：从前你污蔑你嫡姐克扣你，到如今我方才明白，这哪是克扣，分明是你自己挥霍无度，却要怨怪你嫡姐！你现在就同我去将首饰退了！

母亲态度坚决，若放在平时，刘婉晴也就认了。

可偏偏她在日前已经夸下海口，要在十日后的宫宴中艳压她的死对头宋如织，将之狠狠踩在脚下。

她才刚享受了从死对头手中夺走珍宝的快意，如今叫她去退，几乎是将她的脸放在脚底下踩。

刘婉晴不肯去，母亲也执意不让她就这么过去。

争执间，只听刘婉晴那爆出一道嚎啕哭声，她闷头朝一边的池塘冲去，只说今天若是让她退了这步摇她就去死。

刘婉晴最终被母亲身边的嬷嬷拦下了，可母亲也失去了同她争执的气力。

整个人颓丧在原地，想着被她疼似心肝的一双儿女，心头面上皆是一片茫然。