我和曹瑛没拜完堂。

因为事态紧急，我在宫门下钥时和赵衍成功赶回内宫。

可是，到底是迟了。

高耸的摘星楼、近在咫尺的距离，我亲眼见到母亲从高楼上一跃而下。

「阿娘！」

我尖叫着扑上去试图接住她，只抓到一片衣角。母亲大概是听到了我的叫声，她十分艰难地睁着眼，唇角一如既往扬着温柔的弧度。

只片刻，再无气息。

一瞬间，我的心像裂开一样痛，爬上前抱着她的逐渐凉下去的身体嚎啕大哭。

哭到最后，眼前一黑昏死了过去。

等我醒来的时候，人已经在晋王府里。我一下子分不清母亲的死是真还是做梦，直到听见屋里换香的两个婢女的小声议论：「盛妃恩宠极高，实在想不通为何要弑君。」

「听说是因为已故的姜将军。」

「皇上重伤未醒，太后震怒，听说要将盛妃鞭尸再丢去乱葬岗呢。」

我心头一窒，当下觉得脑子嗡嗡作响，连鞋也没穿就冲出了王府。外头正在下大雪，我踉跄到慈安殿前时，发现有个人正跪在殿前。

鹅毛大雪，几乎将他垒成雪人。

「曹大人？」

我震惊地看着冻僵的人。

曹瑛是冻坏了，启唇半晌没吐出一个字。倒是太后出来指责我是狐狸精，说我和母亲一样，专会勾引人，把一向听话的曹瑛哄得跑来给母亲求情厚葬。

「语宁愿代母亲受罚，请太后不要去衣鞭挞，请给她最后一点尊严。」

我跪地磕头，换来的是太后更深的厌恶。

她甚至喊来太监，当庭对我施予棍刑。本就是来求罪的，我自然不躲承受棍棒加身，曹瑛第一时刻抱住我。

棍子来不及收，全砸在他的身上。

「语宁，勿忧。」

曹瑛闷哼一声，紧紧抱住我。

太后气得满头珠翠乱晃，厉声道：「你既这般忤逆，便该受这番酷刑！不许停，继续！」

「不关曹大人的事！」

我想挣脱，但曹瑛力气远不像外表那样儒弱。

他将我箍在话里，独自承受棍打，甚至嘴里都流出了血。我哭着央求他撒手，他只是笑着说：「我没事，不要哭。」

哪里会没事。

就在他快要昏厥之际，赶来的赵衍一把握住棍子，将行刑地太监一脚踹飞。

「混账，你想造反吗！」

太后怒喝。

赵衍拂袍跪地，千万珍重地向她磕头：「盛妃袭君罪不可赦，但姜将军为澧朝、为皇上鞠躬尽瘁，请太后看在忠烈的份上，留盛妃全尸。」

他说完，漆眸看了我一样，尔后道：「太后玉令难收，盛妃又与我有恩。鞭挞盛妃的五十鞭，孙子愿为其尽孝。」

「四哥。」

我呆滞地看着赵衍解下外袍，穿着单衣跪在雪地里。

太后冷笑了声，挥手示意行刑。

全程赵衍都没有喊一声疼，但鞭子抽落便是一条深可见骨的伤痕，顷刻便血染背脊。赵衍的脸上却是冷汗，牙龈渗血。我爬过去求剩余的辫子我来承受，但太后显然不想再继续这场闹剧，闭门不出。

我看着赵衍苍白、几欲昏死的样子，心中酸涩难忍。

不知是情绪崩溃，还是雪地上的鲜血太过刺目，我只觉得胃口翻江倒海一样难受，忍不住呕了出来。耳朵里全是嗡嗡的嘈杂声，四周又冷又晃。

「阿宁。」

我听到赵衍在叫。

接着身子便觉得天旋地转，我被抱到屋子里，有太医进来诊脉。

太医突然吓得脸色煞白，退避三步，抖着声音道：「启、启禀王爷，公主这是……瘟疫啊！」