从林如海房里出来，午后的阳光带着暖意，洒在回廊上。雪雁小心地跟在黛玉身后半步，看着自家姑娘挺得笔直的、瘦削单薄的背影，只觉得那身影里透出一种让她既安心又敬畏的力量。

“姑娘，”雪雁忍不住小声开口，带着一丝好奇和担忧，“您……您真的要把那些铺子庄子都管起来啊？那……那多累啊？而且，外头那些掌柜们……”

她想起那些精明世故、惯会见风使舵的管事们，心里就有些打鼓。姑娘才多大？那些人能服气吗？

黛玉的脚步并未停下，她的目光落在庭院中那几株开得正盛的西府海棠上，花瓣娇艳欲滴。她的声音很轻，却清晰地传入雪雁耳中，带着一种不容置疑的冷峭：

“累？总好过任人鱼肉。”

她微微侧过脸，阳光勾勒出她精致却过分苍白的下颌线条，那清澈的眼底深处，是雪雁看不懂的、沉淀了无数世情的寒光。

“至于那些掌柜……是龙，得盘着；是虎，也得给我卧着，林家，不是他们的林家。”

“从今日起，这林家，是我林黛玉的林家。”

声音不高，却像淬了寒冰的利刃，斩钉截铁地楔入了江南初夏温润的空气里。

林如海那句“林家是玉儿的林家”，如同投入平静湖面的巨石，在林府内外激起了无声却汹涌的暗流。

正房内，林如海疲惫地合上眼，将生死关前走一遭后残存的精力与对女儿那份难以言喻的信赖，都寄托在了那道指令上。

屏风外，林忠垂手肃立，花白的鬓角渗出细密的汗珠。他侍奉林家两代，从没见过这样的光景——七岁的姑娘，要掌家！掌的还是林如海巡盐御史的家底！这担子，比泰山还沉！

他偷眼觑向站在光影交界处的黛玉。她瘦小的身影几乎要被廊下的阴影吞没，背脊却挺得笔直，像一株被风雪压弯却倔强不肯折断的幼竹。

那双眼睛，清澈依旧，却沉静得如同深潭古井，映着窗棂透进来的光，亮得惊人，也冷得慑人，林忠心头那点本能的疑虑和担忧，在对上这双眼睛的瞬间，竟奇异地平息了大半。

他想起了那剂虎狼药，想起了老爷如今微弱的呼吸下那一点点复苏的生机。罢了！老爷既信，他便跟着信！

“姑娘，”林忠上前一步，声音带着前所未有的郑重，“老奴这就去召集各处管事、掌柜，后日辰时正厅听姑娘示下？”他用了“示下”二字，姿态放得极低。

黛玉的目光从庭院里摇曳的花影上收回，落在林忠那张写满沧桑与忠诚的脸上，她微微颔首，声音不高，却清晰入耳：

“有劳忠伯。告诉他们，若有告病、告假，或路途不便者，不必强求，只是……”她顿了顿，嘴角牵起一丝极淡、极冷的弧度，“后日辰时未至正厅者，日后也不必来了。”

林忠心头猛地一跳！这话听着轻飘飘，却字字如刀！这是要立威，要清场！他不敢怠慢，躬身应道：“是！老奴明白！定将姑娘的话，一字不漏地带到！”

消息如同长了翅膀，飞出了林府高高的院墙，扬州城里的林氏产业，如同沉睡的蛛网，被这根细丝猛地一扯，瞬间躁动起来。

城东最大的绸缎庄“云锦记”内，胖墩墩的王掌柜正翘着二郎腿，啜着新到的雨前龙井，听着心腹伙计的回报，嗤笑一声，唾沫星子差点喷到伙计脸上：

“啥？七岁的奶娃娃要当家？还要召集咱们去‘示下’？林老爷这是病糊涂了还是被鬼迷了心窍？嗤！毛都没长齐，懂个屁的生意经！我看呐，就是小孩子过家家，瞎胡闹！后日？后日我有批要紧的苏绣要到码头，忙着呢！告个假！就说我腰疼病犯了，下不了床！”他挥挥手，像赶苍蝇。

城南掌管着林家最大田庄的管事李老栓，正在庄头跟几个佃户算账，闻言，布满沟壑的老脸上满是愕然和不满：“让个小丫头片子管账？这不是瞎胡闹吗！田里收成、佃租、赋税，哪一样是容易的？她认得清麦苗韭菜吗？不成！我得去府里问问老爷！这不成体统！”他丢下算盘，急匆匆就要往外走。

城西药铺“回***”的坐堂大夫兼掌柜张先生，捋着山羊胡，眉头紧锁，忧心忡忡：“唉，林大人病中糊涂了？姑娘家抛头露面已是不妥，何况执掌如此大的家业？这……这传出去，林家的名声还要不要？那药方……唉，或许是瞎猫撞上死耗子……”他摇摇头，显然对那“神方”的传说并不全然信服。

林府正厅，后日辰时。

初夏的阳光透过高大的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。厅内肃静得落针可闻。空气中弥漫着名贵紫檀家具的沉稳木香，混合着若有似无的、来自角落冰鉴里丝丝缕缕的凉气。

林忠一身簇新的靛蓝管事服侍，肃立在主位之侧。他的目光扫过厅堂下方。人，来了不少。黑压压一片，站了足有三四十号人。

有穿着体面绸衫、大腹便便的掌柜，有穿着粗布短褂、皮肤黝黑的庄头管事，也有账房先生模样、戴着眼镜的精明人，他们或垂手肃立，或眼观鼻鼻观心，或彼此间交换着微妙的眼神。

但无一例外，那份表面上的恭敬下，都藏着深深的疑虑、轻视，甚至是一丝等着看笑话的嘲弄。缺席的，也有。最刺眼的，便是王掌柜和李老栓的位置空着。

辰时正刻。

一阵极轻的脚步声从侧门传来，打破了厅内紧绷的寂静。所有人的目光瞬间聚焦过去。

黛玉来了。

她穿着一身素净的月白色细葛布衫裙，只在衣领袖口处绣着几枝疏淡的墨兰，乌黑柔软的头发简单挽了个髻，簪着一支素银簪子。

小脸依旧苍白，身形依旧单薄得仿佛一阵风就能吹倒。她一步一步走来，脚步很轻，踩在光滑的金砖上几乎没有声响。

然而，就是这样一个看起来弱不禁风的小女孩，当她缓缓步入正厅，目光平静地扫视全场时，一股无形的、冰冷的压力如同潮水般弥漫开来。

那些原本带着轻视和戏谑的目光，在对上她那双清澈见底、却又深不见底的眸子时，竟不由自主地瑟缩了一下，纷纷垂下眼睑，避开了她的视线。

厅内静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。

黛玉在主位旁那张特意为她准备的、铺着锦垫的紫檀木椅上坐下。椅背很高，衬得她身形愈发瘦小。她没有说话，只是将目光投向林忠。

林忠立刻会意，上前一步，清了清嗓子，声音洪亮而清晰地响起：“今日召集诸位前来，乃奉老爷钧命！自即日起，府中及外务所有账目、库房、田庄、铺面、人事一应事宜，皆由姑娘全权掌管定夺！姑娘之命，即老爷之命！诸位务必谨遵，不得有违！”

话音落下，厅内一片死寂。虽然早有心理准备，但亲耳听到这命令由老管家如此郑重其事地宣布，众人心头还是掀起惊涛骇浪。尤其是看到主位上那个沉默不语、眼神沉静的小女孩，这反差带来的冲击力更是巨大。

短暂的死寂后，嗡嗡的议论声如同苍蝇般在人群中响起，压抑不住。

“这……这真让个小娃娃当家啊？”“林家这是要败了吗？”“她懂什么？这不是胡闹吗？”“嘘……小声点……”

黛玉端坐着，对那些细微的议论恍若未闻。她的目光缓缓扫过下方每一张脸，仿佛要将他们的名字、神情都刻进心里。最后，她的视线落在了前排那几个空着的位置上。

“忠伯，”她开口了，声音不高，却异常清晰地穿透了嗡嗡声，如同玉石相击，带着一股不容置疑的冷意，“王掌柜、李管事何在？”

林忠立刻躬身：“回姑娘，王掌柜派人告假，言其腰疾复发，卧床不起，无法前来。李管事……并未告假，亦未至。”他如实禀报，语气中带着一丝不易察觉的紧张。

黛玉闻言，唇角极其细微地向上弯了一下，那弧度冰冷得没有一丝笑意。

“哦？”她轻轻吐出一个字，目光再次扫过众人，声音依旧平静无波，“腰疾？卧床不起？李管事……不知所踪？”

厅内瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，预感到风暴将至。

“很好。”黛玉的声音陡然转冷，如同数九寒天的冰棱，“林忠，记下。”

“是！”林忠立刻应道，手心已微微出汗。

“王掌柜，年事已高，又患腰疾，想必是操劳过度，不堪重负了，”黛玉的声音清晰地回荡在寂静的大厅里，“念其为林家效力多年，赏银一百两，着其安心回家颐养天年。铺子里所有账目、钥匙、存货、伙计名册，限今日酉时前，由副手交割清楚，送至府中。若有延误，或有账目不清、货物短缺……”

她顿了顿，目光如冷电般扫过前排一个脸色发白的绸缎庄副管事，“按盗卖主家财物论处，送官究办。”

“嘶——”厅内响起一片倒抽冷气的声音！一百两银子，对一个掌柜来说，打发叫花子都嫌少！这哪里是“颐养天年”，分明是扫地出门！而且是***手段，半点不留情面！那副管事吓得腿一软，差点跪倒，连连点头如捣蒜：“是！是！小人遵命！定……定交割清楚！”

黛玉的目光转向李老栓的空位，声音更冷了几分：“李老栓，身为田庄管事，无令不至，视为背主。即刻起，革去管事之职，收回其名下所有田亩佃权，逐出林家产业范围！其经手账目，着账房彻查！凡有亏空、挪移、欺瞒佃户、盘剥主家者，一经查实，家产充公抵偿，送官严惩！其家眷，限三日搬离田庄！”

“轰！”人群彻底炸开了锅！革职！抄家！送官！这比对付王掌柜还要狠厉十倍！这是要连根拔起，杀鸡儆猴！而且是杀一只最大最肥的鸡！那些原本还有些小心思的人，此刻只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脸色煞白，两股战战！

“肃静！”林忠一声低喝，带着威压，才勉强压住骚动。

黛玉端坐不动，仿佛刚才那两道冷酷如冰的指令并非出自她口。她看着下方噤若寒蝉的众人，眼神平静无波，缓缓开口，声音不高，却字字千钧，敲在每个人心头：

“林家，不是善堂。”“能者上，庸者下。”“有功者，赏；有过者，罚。”“吃里扒外者，死路一条。”“今日之言，望诸位谨记于心。”

她顿了顿，目光如同实质的寒冰，扫过每一张惊惶不安的脸。

“若有谁觉得我林黛玉年幼可欺，或心存侥幸……王掌柜和李老栓，便是前车之鉴。”

话音落下，厅内一片死寂，落针可闻，只有粗重压抑的喘息声此起彼伏，那些之前还带着轻视、疑虑、甚至嘲弄的眼神，此刻只剩下深深的恐惧和敬畏。

他们终于明白，眼前这个瘦弱苍白的七岁女孩，绝非他们想象中的无知孩童，她是一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，冷酷无情！

“现在，”黛玉的声音恢复了之前的平静，仿佛刚才的***手段从未发生过，“各铺面、田庄，将去年至今所有账册、库房清单，限三日内，重新誊抄一份总目，送来府中，我要亲自过目，散了吧。”

没有多余的废话，没有安抚的言辞，只有冰冷的命令。

众人如蒙大赦，又如同被抽走了脊梁骨，纷纷躬身行礼，脚步虚浮、争先恐后地退了出去，生怕慢了一步，那冰冷的目光就会落到自己头上。偌大的正厅，顷刻间只剩下黛玉、林忠和角落里侍立的雪雁。

阳光依旧明媚，厅内却弥漫着一股肃杀的寒气。

林忠看着主位上那个小小的身影，只觉得一股寒意从心底升起，却又奇异地混合着一种前所未有的振奋。他深深一揖，声音带着发自肺腑的敬畏：“姑娘……老奴……服了！”

黛玉没有回应，她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。指尖轻轻拂过紫檀木椅冰凉的扶手。

只有她自己知道，方才那番杀伐决断，耗尽了多大的心力，后背的寝衣，已被冷汗悄然浸透。

第一步，立威，成了。

接下来的日子，林府成了整个扬州城商界目光的焦点。那位起死回生的小主人，掀起的风暴才刚刚开始。

林府的书房，彻夜灯火通明。堆积如山的账册几乎要将那张宽大的紫檀木书案淹没。空气中弥漫着墨香、纸香和淡淡的提神药香。

黛玉坐在书案后，小小的身子几乎陷在宽大的圈椅里，她脊背挺得笔直，苍白的小脸在跳跃的烛光下显得愈发清瘦，唯有那双眼睛，亮得惊人，如同寒夜里的星子，专注地审视着摊开在面前的账目。

她的手指纤细，指节因为用力而微微泛白，在算盘珠子上飞快地拨动着，发出清脆而密集的“噼啪”声，如同疾风骤雨，又快又准。

林忠垂手侍立在一旁，大气不敢出。他看着那些繁杂的收支条目在姑娘的指尖下被迅速归类、演算、批注，心头除了震撼，还是震撼。

有些陈年老账，连他这老管家都看得头晕眼花，姑娘却能一眼看出其中猫腻，圈出某年某月某项采购价格虚高，某处田庄佃租数目不符，某家铺子支出损耗异常……那精准的眼光和可怕的记忆力，简直非人！

“忠伯，”黛玉的声音打破了书房的寂静，带着熬夜后的微哑，“城西‘回***’张掌柜，人如何？”

林忠一愣，立刻回神，躬身道：“回姑娘，张掌柜为人还算方正，医术在扬州城也算小有名气。只是……铺子经营上，略显保守，这几年进项平平，勉强维持。”

黛玉的目光落在“回***”近三年的账目上，纤细的手指点了点其中几项：“铺面租金年年涨，药材采购价却压得极低，甚至低于市面正常行情。他开的方子，用药精当，诊金却收得不高……这张掌柜，倒是个惜药重医之人，只是不善经营，被药材行和房东拿捏住了。”

林忠仔细看去，果然如此，不由得对姑娘的分析更加佩服：“姑娘明鉴。”

“惜药重医……不善经营……”黛玉沉吟片刻，眼底闪过一丝锐利的光芒，“忠伯，明日派人去‘回***’传话，就说府里要开个专做药膳的点心铺子，需大量采购上等药材，请张掌柜带着他手上品质最好的药材样品，亲自来府里一趟谈价。记住，要最好的，次品不要。”

“药膳……点心铺子？”林忠又是一愣，这又是哪一出？

“对，药膳点心，”黛玉的指尖划过账册上林家几处位置绝佳、但经营不善、半死不活的茶楼铺面，“扬州的富户太太**们，最是讲究养生滋补，却又怕药苦，若能将滋补药材融入精致点心，既养身，又风雅，不愁没有销路。”

她顿了顿，眼中算计的精光更盛：“张掌柜重医道，药材品质便是他的命门，我们给他一个稳定且价格公道的大主顾，让他能挺直腰板去跟药材行议价，同时，我们掌控源头，确保药膳品质。至于点心方子……”她唇角勾起一抹极淡的、带着点冷意的笑，“我自有计较。”

林忠听得心头砰砰直跳！这法子……简直是一箭数雕！既盘活了闲置铺面，又拉拢了有真本事的药铺掌柜，还掌控了核心原料！姑娘这心思……这手段……他不敢再想，连忙应道：“是！老奴这就去办！”

张掌柜接到传话时，正在为铺子里一批积压的上等黄芪发愁，房东催租，药材行压价，他焦头烂额。

一听林家**要大量采购最好的药材，还要亲自面谈，顿时如同抓住救命稻草！他连夜翻箱倒柜，将压箱底的、自己都舍不得用的几味上品老参、黄芪、当归等仔细包好，第二天一大早就诚惶诚恐地赶到了林府。

书房内，黛玉没有过多寒暄，她让雪雁将几碟刚蒸好的点心放在张掌柜面前，点心小巧玲珑，有做成梅花状的，有做成莲蓬样的，色泽莹润，散发着淡淡的、奇异的甜香，混合着清雅的药气。

“张掌柜，尝尝。”黛玉语气平淡。

张掌柜小心翼翼地拈起一块梅花状的，放入口中，软糯香甜的豆沙馅裹着细腻的面皮，入口即化，一股温和却清晰的参味随之弥漫开来，非但不苦，反而与甜味奇异地融合，生津回甘，暖意融融！他眼睛猛地一亮！又尝了莲蓬状的，里面是莲子蓉和茯苓粉，清甜去燥。

“这……这……”张掌柜激动得胡子直抖，“姑娘！这方子……绝妙啊！将药材之性融于点心之味，不损药力，反增风味！老朽行医半生，从未见过如此巧思！”

黛玉看着他激动的样子，神色不变：“方子是我闲暇时琢磨的，若张掌柜能稳定供应品质如你今日所带样品般的药材，价格按市价上浮一成，每月定量，林家新开的‘颐和斋’药膳点心铺，便与你‘回***’签下独家供药契约，如何？”

上浮一成！独家契约！张掌柜只觉得天上掉下个金馅饼！这简直是救他铺子于水火！他再无半分轻视之心，对着黛玉深深一揖，声音都带了颤音：“姑娘大恩！张某……张某定当竭尽全力，不负所托！”

“颐和斋”开张那天，并未大张旗鼓，铺面选在扬州最繁华的瘦西湖畔，原本一家半死不活的茶楼被彻底翻新，门楣上挂着素雅的匾额，由林如海病中勉强题写。

店内陈设清雅，熏着淡淡的药香。精致的点心装在定制的白瓷小碟里，配着雅致的名字：“参苓玉露糕”、“首乌芝麻酥”、“茯苓薏米盏”……

起初，看热闹的多，买的少，毕竟“药膳点心”，听着新鲜，也透着点古怪，但架不住林家暗中使力，请了几位在扬州城颇有声望的老封君、诰命夫人前来“品鉴”。

这些养尊处优、最怕死也最讲究养生的贵妇人们一尝之下，惊为天人！既满足了口腹之欲，又得了“滋补养生”的名头，顿时趋之若鹜。

加上点心本身确实精致可口，药味调和得恰到好处，不过半月，“颐和斋”的名头便在扬州城的富贵圈子里传开了。

每日**供应，往往不到午时便售卖一空，价格虽高，却挡不住汹涌的人潮。白花花的银子如同流水般淌进了林家的库房。

“颐和斋”的成功，如同在林家这潭深水里投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散，那些原本还在观望、甚至对黛玉的***手段心怀不满的管事掌柜们，亲眼看着一个半死不活的铺面在姑娘手中化腐朽为神奇，日进斗金，心中的轻视彻底被敬畏取代。

姑娘的命令，再无人敢阳奉阴违。林府的运转，前所未有的高效起来。

黛玉并未满足于此，她的目光，投向了林家另一块巨大的、却因林如海病重而几乎陷入停滞的产业——丝绸。